Montadoras variam na mudança para USB mais rápido

Jul 21, 2023

A porta USB vista em um VW Atlas.

Durante meses, uma batalha sobre o carregamento de veículos elétricos ocorreu em toda a indústria automobilística, aparecendo em manchetes após manchetes e colocando um tipo de conector contra outro para ganhar domínio e consolidar-se em um único padrão.

Mas deixemos de lado os veículos eléctricos por um momento: há outra transição de conectores de carregamento em curso que afecta muito mais veículos e exponencialmente mais consumidores. E está chegando ao painel de instrumentos e ao banco traseiro perto de você – se ainda não tiver chegado.

O conector Universal Serial Bus-A – o orifício fino e retangular com a lingueta de plástico que faz parte dos equipamentos automotivos desde 2006 – está sendo substituído pelo menor e mais eficiente USB-C. A atualização do USB está em andamento no mundo todo desde 2014, com fabricantes de computadores, celulares e eletrônicos migrando constantemente para o novo padrão.

Na indústria automobilística, a transição continua sendo um trabalho em andamento.

Quão difundida é a mudança para USB-C no mundo da tecnologia? Até mesmo a Apple, que resiste ao hardware eletrônico tradicional, está fazendo a transição para o padrão USB-C, em parte para cumprir a legislação europeia. Mas as vantagens subjacentes são simples: o USB-C é menor, reversível e capaz de fornecer muito mais energia e dados.

“Hoje, você pode obter 240 watts de potência através de [USB-C] e taxas de dados de até 80 gigabits por segundo, o que é enorme”, disse Jeff Ravencraft, COO do USB Implementers Forum, o organização sem fins lucrativos criada em 1995 para promover e manter a tecnologia USB. Em comparação, os primeiros conectores USB-A de 1995 podiam transportar 7,5 watts de potência, ou 1,5 megabits de dados por segundo, disse Ravencraft.

"Dizemos isso o tempo todo: este trem saiu da estação. Ele partiu há muito tempo", disse Ravencraft sobre o USB-A, observando a robustez do conector USB-C e sua crescente onipresença em todas as tecnologias. Os fabricantes de eletrônicos e o USB Implementers Forum pararam de desenvolver o USB-A por volta de 2010.

As montadoras estão seguindo caminhos divergentes, pelo menos por enquanto, na conversão para USB-C.

Alguns, incluindo Toyota, Mercedes-Benz, BMW e Volkswagen, estão all-in, mudando exclusivamente para o novo padrão à medida que cada uma de suas linhas de modelos passa por uma renovação ou redesenho interior. Outros, incluindo Ford, General Motors e Stellantis, limitaram as suas apostas tecnológicas, oferecendo portas USB-A e USB-C nos seus veículos.

Na BMW, todos os novos lançamentos do 2021 iX oferecem exclusivamente USB-C, disse um porta-voz ao Automotive News, enquanto os veículos Mini oferecem USB-A e USB-C, dependendo do nível de equipamento e acabamento, e farão a transição para todos USB-C. A montadora alemã citou a compatibilidade com “um número crescente de dispositivos”, facilidade de conectividade e taxas mais altas de transferência de dados e cobrança como as razões por trás da mudança.

Na Toyota, a decisão de fazer a transição exclusivamente para USB-C ocorreu em 2019, após uma análise profunda do rumo que o mercado de eletrônicos de consumo estava tomando, disse Hal Eubanks, gerente de tecnologia avançada cross carline da Toyota Motor North America. O portfólio da Eubanks inclui direção automatizada e multimídia, incluindo como os clientes da Toyota se conectam aos seus carros.

Ele disse que análises internas e externas determinaram que "no final de 2021, o USB-C, em termos do Apple iPhone, representaria 90,4 por cento dos usuários, e no final de 2022, seria mais de 99 por cento", mesmo com penetração mais profunda entre os usuários do Android. Ainda assim, disse Eubanks, "não foi necessariamente uma decisão fácil fazer a transição de 100 por cento para USB-C de USB-A porque mesmo essa pequena porcentagem de pessoas é importante para nós. Mas no final do dia, é que o a porcentagem de smartphones que usariam USB-C nessa época era simplesmente esmagadora."

Mudar para USB-C teve algumas vantagens distintas para a Toyota, disse Eubanks, incluindo tempos de carregamento mais rápidos usando portas sem dados e somente de carga de um veículo. A maioria das portas USB-A é limitada a 7,5 watts, enquanto as portas USB-C atuais oferecem carregamento de 15 watts ou mais. Para novos veículos Toyota e Lexus – começando com o Toyota Tacoma 2024 este ano – a montadora fará a transição para o carregamento de 45 watts. Isso é mais energia do que os atuais iPhones ou telefones Android são capazes de receber, mas “prepara o futuro” os clientes da Toyota, disse Eubanks.