Sol

Sep 08, 2023

[Action Retro] surgiu em um antigo computador Sol-20 e argumenta que foi o primeiro computador totalmente integrado voltado para consumidores que não exigia a compra ou construção de algum tipo de terminal. Eles são bastante raros, então apreciamos a espiada que você pode ver no vídeo abaixo.

Claro, o Sol-20 não foi o primeiro computador do mercado. Foi, porém, um dos primeiros que não precisava de nada mais exótico do que um monitor para ter um sistema funcional (e o monitor estava incluído). Havia alternativas como a Xerox Alto ou a Wang 2200, mas essas tinham etiquetas de preços que não as levavam à sua casa. Até a Apple, que se tornaria famosa por seu sistema pronto para uso, produzia apenas o Apple I naquela época. Como o vídeo mostra, ele estava completo desde que você pudesse construir sua própria fonte de alimentação e soubesse como fazer a interface de um teclado – tendo em mente que os teclados eram totalmente diferentes naquela época.

Embora o Sol-20 tenha sido o primeiro no mercado, todos “sabiam” que esse tipo de formato era necessário. A chave era baixar o preço. Até o Sol-20 foi vendido por US$ 2.100 com monitor monocromático, BASIC, 8K de memória e armazenamento em massa em fita cassete. Lembre-se, porém, de que US$ 2.100 em 1976 valem cerca de US$ 6.260 hoje. Você pode comprar um kit de placa-mãe (US$ 575) ou a máquina básica montada (US$ 745). Adicionar o gabinete, o teclado e a fonte de alimentação acrescentaria US$ 300 a US$ 500 a esse preço. É claro que, a menos que você desembolsasse todos os US$ 2.100, teria que adquirir seus próprios bits, como toca-fitas, placas de memória e assim por diante.

O computador não inicializou imediatamente, mas desligar e ligar algumas vezes fez com que ele funcionasse um pouco melhor. Os conectores do barramento S-100 ocupavam bastante espaço interno, e uma enorme fonte de alimentação linear era bastante comum nos computadores da época. O teclado estava além de qualquer ajuda e exigia uma grande reforma e limpeza. Não foi totalmente resolvido no final do vídeo, mas você pode ver que ele está chegando lá.

A empresa havia invadido as novas lojas de informática da época e prometido melhorias, incluindo uma unidade de disquete e uma placa de vídeo colorida. Problemas com fornecedores atrasaram o lançamento do disquete e então surgiram computadores semelhantes e mais baratos da Radio Shack, Apple e Commodore. A Processor Technology – a empresa que criou o SOL – também teve problemas legais. A empresa que pagaram para escrever o BASIC do SOL estava vendendo o software para terceiros, mas os tribunais ficaram do lado da outra empresa. A empresa também se recusou a migrar para o CP/M, usando um sistema operacional proprietário que supostamente apresentava bugs, resultando em um processo contra a empresa. A gota d'água foram as placas de memória dinâmica de 32K e 64K que foram vendidas e falharam com frequência. A empresa faliu em 1979, encerrando o mandato de três anos do SOL.

Suspeitamos que esta máquina estará totalmente funcional em breve. Se você quiser um desses, mas não tem dinheiro para comprar ou encontrar um, você pode fazer uma reprodução. Ou emule um computador do mesmo ano – o Apple I.